RISC-V为什么能这么快入驻HPC应用

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今年的滴水湖中国RISC-V产业论坛上，RISC-V俨然稳步向HPC应用迈进，和过去几届只在嵌入式应用打转完全不同了。这中间发生了什么？

www.eet-china.com/, Aug. 29, 2023 – 

今年参与滴水湖中国RISC-V产业论坛（以下简称滴水湖论坛）主题演讲的企业，选择HPC赛道的已经有不少。去年的滴水湖论坛圆桌环节，嘉宾还在讨论RISC-V芯片首先会在哪些嵌入式应用上起量，以及RISC-V指令集进入HPC的可能性。今年圆桌投票的话题就变成了RISC-V要进入高端应用，汽车电子和数据中心哪个更容易落地。

其实在论坛外的展区，算能就摆出了自家的64位多核服务器CPU SG2042，更不用提整场论坛首个演讲的企业就是基于RISC-V做AI HPC的香饽饽Tenstorrent。这一年是能够看出RISC-V生态的演进和显著变化的。

戴伟民（中国RISC-V产业联盟理事长，芯原股份创始人、董事长兼总裁）给了一些数据和例证，比如说此前我们也报道过的Ventana公司宣布推出全球首款数据中心级RISC-V处理器––当时Ventana宣传中提到Veyron VT1的每核性能可比肩Arm Neoverse V系列（亚马逊Graviton3和英伟达Grace分别基于Neoverse V1和V2）；

再比如Tenstorrent高性能RISC-V CPU，基于Ascalon核心的处理器，在SPECint2K17性能上是比肩Intel最新的Sapphire Rapids（四代至强）和AMD Zen 4（Genoa）的。这就让我们好奇，RISC-V为什么能走得这么快，短短数载就已经从嵌入式应用，跃迁到HPC应用了。

RISC-V进驻HPC的原因一

Ark Investment此前的预测数据可能很多读者都见过了：Arm和RISC-V在云业务领域会取代当前主流的x86架构。他们认为Arm + RISC-V的组合所占据的服务器市场份额将从2020年的0，增加到2030年的71%。其实在去年的滴水湖论坛上，戴伟民也援引过这份数据。我们认为这一数字是过于激进的。不过该预测至少从侧面说明了RISC-V的价值。

我们这里探讨的HPC，是将范围窄化到数据中心的，不包含PC、工作站和更多桌面应用。这主要是因为像PC这样的应用，对生态和体验完善度要求极高，且此类应用的生态构建壁垒也高，并不是单纯拼性能、能效。

前不久电子工程专辑发布的《2023年TOP50国产处理器厂商调研与市场分析报告》就提过，我们认为RISC-V在这一市场的大规模应用希望渺茫，因为就连Arm得到主流操作系统与OEM厂商助力的情况下，耕耘多年也未见市场起色；虽然可能在创信一类的小众桌面市场大概会有小范围应用。

但数据中心市场的情况就大不一样了。数据中心不同类别的应用，如果泛化到网络设备，则基于应用的类别相对集中，后来者是有更大的机会获得市场的。解决软件栈的其中一两个应用市场和生态系统，就有机会把自家不同架构的处理器产品做起来。

练维汉（Tenstorrent首席CPU架构师）在滴水湖论坛圆桌环节上反复强调两个词，一是specialization––可以理解为市场的专门化；二是differentiation––芯片产品的差异化。这两者某种程度上可以理解为当代芯片的一体两面。

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